β-胡萝卜素是自然界中维生素A的前体。β-胡萝卜素可在肝脏内转化为维生素Ａ，是最有效的维生素A原。

二、β-胡萝卜素的作用

β-胡萝卜素在体内转化成维生素A发挥作用。

1.维持正常视觉功能

2.维护上皮组织细胞的健康

3.维持骨骼的生长发育

4.促进生长与生殖，有助于细胞的增殖与生长。

5.对机体免疫功能有重要影响。

近来研究表明，β-胡萝卜素具有抗氧化作用，对于防止脂质过氧化，预防心血管疾病，肿瘤，以及延缓衰老均有重要的意义。

三、缺乏症状

1. 皮肤：轻者皮肤干燥，严重时出现毛囊上皮角化，毛囊性丘疹。

2. 全身各组织的粘膜都会受到影响，呼吸道和消化道粘膜上皮角化、萎缩，会引起食欲下降，感染性疾病危险提高。

3.骨骼系统：儿童VA缺乏会导致骨组织停止生长，发育迟缓。

4.生殖功能：VA缺乏会影响女性受孕和怀胎，或导致胎儿畸形和死亡；男性精子减少，性激素合成障碍。

5. 免疫功能：维生素A缺乏会降低人体的抗体反应，导致免疫功能下降，病菌、病毒等就会乘虚而入。

四、β-胡萝卜素比维生素A安全？

摄入大量维生素A容易导致维生素A蓄积中毒，而β-胡萝卜素摄入过多，最多表现为皮肤黄染，不需特殊治疗。因此补充维生素A的前体，也就是能够合成维生素A的β-胡萝卜素，相对安全。

--药店销售案例分享--

老太太：请问有缓解小孩子视力疲劳的药物吗？

店员：老太太，您给孙儿买吗？他具体是怎么了？

老太太：小孩子爱玩电脑，最近老跟我说眼睛难受。

店员：您孙子多大了啊？平时蔬菜水果吃的多不？

老太太：刚上小学六级，12岁了。根本不爱吃菜，尤其是叶子菜。

店员：那您现在就给他买这些药物，他还那么小啊。要不这样，我给你拿一个缓解视疲劳的眼药水，再搭配一个改善孩子视力的东西吧。最近这个卖的很好，很多家长都给孩子用这个：β-胡萝卜素。

老太太：好，我看看。

店员：这是眼药水，这个是β-胡萝卜素，您拿着。我们平时对孩子说多吃这个炒胡萝卜，多吃深色蔬菜，可以补充到β-胡萝卜素，但是您刚才也说了，他不爱吃，那就会导致眼睛干涩难受，甚至在夜里看不清任何东西。有可能还会对孩子肠胃和皮肤造成一些伤害。

老太太：多吃胡萝卜倒是经常说。这个真的有用？

店员：当然了。还会提高孩子的免疫力，让眼睛更加明亮，也不会干涩难受。看书写字就不会费劲了。很多人都给孩子吃这个。现在孩子，爱吃菜的少，尽吃零食了。

老太太：对对对，那好。我刷卡买吧。