俯卧撑运动是身体状态的晴雨表。它能检测到身体每一个部位，包括胳膊、胸、腹、臀和腿部的肌肉群。它要求全身紧绷成平面状态，只有脚尖和手掌接触地面支持整个身体上下运动，即使是身体很棒的人都会觉得艰难。美国密苏里西部州立大学职业教育学院主任兼体育教育学教授史蒂温·艾斯特思说，“如果你想展示身体的力量或能量，那么俯卧撑运动是最简单、最快捷的方式。”

但是许多人根本做不了俯卧撑运动。健康和健身专家、包括美国运动医学院的专家们一直呼吁，应该更多地关注身体本身的锻炼，那些有氧运动只强调心血管层面上的健身而转移了人们对体能锻炼的注意力。在一项研究中，南卡罗来纳州东部大学的研究者们给70名年龄在10~13岁的孩子们做俯卧撑测试，结果一半的男生和四分之三的女生不能通过。

俯卧撑运动对上了年纪的人也很重要。能否至少完成一次标准的俯卧撑运动能够很好地反映出一个人是否拥有抵抗衰老的能力。老年人生物力学的研究者们指出，俯卧撑运动给身体提供向前伸展的力量和肌肉记忆从而防止摔倒。当人的身体向前倒的时候，会很自然地前扑以平衡身体，最后以一种类似俯卧撑的姿势收场：双手着地，手腕和胳膊吸收了所有的冲力，胳膊肘稍稍弯曲以缓和冲力。而连一个俯卧撑都做不了的人在他们摔倒的时候可能无法保护自己。“简而言之，你必须具有引体向上的力气，”纽约州立大学运动学教授兼美国田径运动协会咨询专家皮特·麦金尼斯说。  改自《钱江晚报》