春秋时期吴国的要离身材瘦小，他和别人比剑时，他总是先取守势，等到对方发起进攻，眼看那剑锋快挨着他的身子时，只见他灵巧一躲，避开对方的剑锋，等待对方放松防范时突然进攻，刺中对手。因此，他成了当时无敌的击剑高手。

伍子胥向他请教取胜秘诀，要离说：“我临敌先示之以不能，以骄其志；我再示之以可乘之利，以贪其心。待其急切出击而空其守，我则乘虚而突然进击。”要离“能而示之不能”，以“不能”的假象掩盖“能”的实质，最终取得了“能”。

孙子曰：兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近；利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。

要离“能而示之不能”深得兵法精髓，一下使对手失去竞争的威胁感，而自己则得以养精蓄锐，等待时机，反客为主，击败对手。