当三星（Samsung）最近发布Galaxy S4手机时，他们谈到了一个名为S Health的新软件，它能够利用手机内置的一些传感器，向用户提供更多关于他们生活方式的信息。这款手机利用现有的加速计来充当智能计步器，并且还配备了湿度和温度传感器。这是一种广泛趋势的组成部分，即将人体作为一个新的数据源。

或大或小的公司正通过一系列设备和传感器进军健康行业，那些装置能够报告包括体重、运动量以及睡眠时间在内的各种人体数据。前文提到的三星正在跟耐克（Nike）、Jawbone、Fitibit、Withing以及其他公司展开竞争，为个人用户提供运动监控器产品。这些监控器然后会进行网络同步，向用户提供关于其活动和睡眠模式的数据——只要他们在所有时候都穿戴这些设备。

在技术人群中间，这种类型的自我监测已经变得非常普遍，它现在被归入一种名为量化自我（quantified self）的门类。不过，尽管这些设备存在很多种不同的形式因素，有趣的是，它们内部的技术其实是由少数几家公司提供的。FullPower就是其中之一，该公司是MotionX的创造者，MotionX是耐克、苹果（Apple）和Jawbone等公司产品中的一组核心技术。FullPower首席执行官菲利普•卡恩（Philippe Kahn）并非颠覆创新的新手，他之前发明过照相手机。卡恩的公司现在寻求成为这个领域领先的传感器技术提供商。

“在这种技术当中，语义感知部分是比较困难的部分。随着传感器变得更加便宜，我们的情况会变得更好，因为这种技术变得更加重要了。这是一个激动人心的领域。”他说，“市场对基于腕带、眼镜和衣物打造的可穿戴设备解决方案的需求已经势不可挡。我们的知识产权组合在该领域大部分努力中居于领先位置，因此我们得到明显的机遇，为Jawbone和耐克这些知名品牌和其他即将公布的厂商提供技术。”

由于Fullpower在2004年就成立了，所以该公司对潜在的竞争对手具有领先优势，并且其开发的技术已经具备一定的复杂性，令很多后来者至今望尘莫及。 “在可穿戴设备上，我们是“在金属上”做汇编语言，那看起来是一种遗失的技能：体积小、速度快、结构紧凑、电池续航时间长、准确并可靠。”卡恩说，他将自己现在的努力和过去的努力进行了比较，那时候他作为Borland的联合创始人帮助开启了个人计算的革命——Borland是向软件程序员提供工具的最早供应商之一。

消失的屏幕

不过，为了让这些数据有趣一些，其创造者/消费者需要能够看到数据输出。尽管手机或平板电脑在静止的时候能够发挥良好效果，但它们并不是你在奔跑或骑自行车时想要与之互动的那种设备。对于如何将信息反馈给用户，现在出现了三种不同的想法，每一种都是使用外设跟智能手机进行连接（这样做的逻辑在于，当涉及到联网和处理信息，用户可以让智能手机干那些“重活儿”，而外设则大多用于接收少量信息提供给用户查看，并通过相对简单的操作发回指令）。

目前，我们拥有基于音频的互动界面，它依赖于用户发出的语音指令（一般通过蓝牙耳机），并能够接收语音信息。这正是支持苹果Siri搜索引擎和谷歌语音搜索的产品概念。诸如RunKeeper这样的不同应用也能够提供语音信号，它能够提供不同时间或距离间隔的运动相关信息。

抬头显示器

下一代设备可能分成两类：作为眼镜，将信息呈现在用户的视野当中；或者作为腕表，通过震动和用户手腕上的显示器提供信息。

最受关注的眼镜显示器产品是谷歌眼镜（Google Glass），这是该公司进军可穿戴设备领域的争议性产品。到目前为止，这款售价1,500美元的设备只被少数人拥有，但它已经在科技界引发多次有关定价和隐私的辩论。谷歌眼镜由一副眼镜和内置的摄像头、显示屏、触控板、麦克风组成，它能够跟一台智能手机（目前只支持安卓手机）进行交互，让用户在行动中拍摄照片和视频，以及进行搜索和翻译。对谷歌来说，这是更深入人们日常生活的一种努力，其方式是确保自己的服务就位于用户的面前，另外用户的个人信息（个人照片和视频）被储存在谷歌的服务器中，让他们更加难以离开谷歌的生态系统。

不过，谷歌并非唯一的眼镜产品提供商。在过去的几个月里，更专业化的计算眼镜产品已经进入了市场。加拿大公司Recon Instruments是运动抬头显示器领域的先驱，该公司推出了Recon Jet，这是一款旨在向用户提供运动相关信息的眼镜产品。Recon Jet的售价为599美元，比谷歌眼镜要便宜900美元，但它直到2014年年初才会上市销售。与此同时，意大利公司GlassUp正着眼于相同的价位，并试图通过众筹模式为自己的努力融资；位于纽约州罗切斯特的Vuzix公司则已经发布了Smart Glasses M100，该公司目前正在企业市场中以1,000美元左右的价格销售这款产品，消费版本的Smart Glasses将在今年秋季以更低的价位对外发布；台湾公司Oculon将在今年秋季以低于500美元的价格发布一款抬头显示器产品。

智能腕表

因此，一个共识似乎正在形成，即消费者将为这样佩戴在头部的显示器设备支付500美元左右的价格。不过，对那些寻求更低价位的消费者来说，替代方案可能是在他们的手腕上。在显示信息的移动设备领域，另一个新兴的类别是智能腕表产品。

2004年，微软（Microsoft）推出了SPOT，这款智能腕表能够接收互联网上的信息，并运行小程序向用户提供基本的交互性。微软拥有化石（Fossil）、天梭（Tissot）以及斯沃琪（Swatch）等大型钟表制造商作为后盾，但未能赢得消费者的注意，最终在2008年关闭了SPOT业务。

这件事可能代表着智能腕表产品概念的死亡，但Pebble在去年重新提出了这个想法。通过众筹平台Kickstarter，Pebble筹到了1,000多万美元的资金，使之成为当时该平台上最成功的众筹项目。尽管Pebble最初遭到数位风险资本家的拒绝，迫使它不得不选择众筹路线，但Pebble如今在硅谷被视为一家不断成长的厂商，该公司最近从查尔斯河风险投资公司（Charles River Ventures）获得了1,500万美元的资金。

一年后，Pebble已经售出超过25万台的智能腕表产品，而且一些竞争者正在浮出水面。索尼（Sony）最近推出了Sony Smartwatch，这款产品有别于Pebble的黑白电子纸显示屏，它配备了一块彩色的触控式液晶显示屏（其售价为150美元，跟Pebble智能腕表一个价钱）。与此同时，坊间一直传言，苹果正计划在今年秋天发布自己的智能手机产品。苹果最近申请iWatch商标的行动似乎表明，该公司计划推出一款名为iWatch的产品，它可能是腕表（但也可能是跟电视有关的程序）。另外，苹果最近聘请了保罗•迪维（Paul Deneve）——他之前一直是伊夫•圣•洛朗（Yves St. Laurent）的首席执行官——这更为业界关于苹果进军时尚及外设领域的议论增加了谈资。

这个市场的其他产品还包括：MetaWatch和I'm Watch，前者的价格区间为129-300美元，后者的售价为300美元。

手机外设

这类产品之所以出现爆炸性增长，其部分原因在于一种名为低功耗蓝牙技术（Bluetooth Low Energy）的出现，这种新技术能够让设备以较低的功耗相互连接，从而确保连接到智能手机的设备能够运行更长的时间而无需进行充电，这对前几代产品来说是一项挑战。

然而，放到一起，它们同样代表了一种新的计算趋势：虽然过去几年是从个人电脑向移动设备转移，但未来的趋势似乎是，使用那些移动设备作为连接中枢以及与之通信的网络工具的“大脑”。无论是眼镜、腕表，乃至电视屏幕（正如我们上周所讨论的），智能手机和平板电脑将越来越多地提供智能功能，但它们会隐于幕后，让其他设备消费信息。随着处理能力的提升和设备功耗的降低，我们甚至可以设想再也不需要手机或平板的那种时候。不过，这仍然有一段很长的路要走，因为目前的外设相对来说还无法让电池达到跟移动设备一样的续航时间。